Судьба Иосифа Андреевича Панкрышева сложилась так, что прижизненные слава и известность после ухода его из жизни стремительно угасли. С одной стороны, это было обусловлено сломом старой жизни, в которой мастер взошел на вершину славы, а с другой, тем, что в советской историографии его имя оказалось под запретом и на многие годы предано забвению. Это и стало причиной того, что биография художника до сих пор очень мало изучена. Будущий мастер родился в 1859 г. в семье мстёрских иконописцев Панкрышевых. Его отец, крестьянин по происхождению, Андрей Максимович Панкрышев в 1872 г. открыл во Мстёре иконописную мастерскую, в которой Иосиф начал трудовой путь в качестве ученика.

Гурьянов Василий Павлович родился в слободе Мстёра Вязниковского уезда в 1869 году, иконописец, реставратор, коллекционер, владелец иконописной мастерской в Москве. Из крестьян, художественное образование получил во Мстёре, являвшейся в XIX в. наряду с Палехом и Холуем значительным центром иконописания. Как и многие жители слободы происходил из среды старообрядцев.В 1890 г. Василий Павлович переехал в Москву и основал там собственное дело. Вскоре его мастерская стала одной из ведущих.  В 1905 г. получил звание «поставщика двора Его Императорского Величества». Мастер был удостоен многочисленных наград и даров от представителей императорской семьи.

Народный художественный промысел — словосочетание звучное, но со стороны не совсем понятное. Кто эти люди и почему они делают то, что делают? Попробуем разобраться на примере легендарной Мстёры. Визуальная культура советского времени зиждилась на нескольких столпах, и одним из них был формат народного промысла. Ему придавалось немалое идеологическое значение: вот так при поддержке рабоче-крестьянского государства может расцвести живое творчество масс, соединяющее исконные ремесленные традиции с устремленностью в будущее.

Их сейчас в Вязниковском районе не больше двух десятков и с каждым годом становится меньше. Время безжалостно, ещё несколько лет – и не останется на берегах Мстёрки легких и удобных лодочек – ботников. Уже сейчас теснят их самодельные дощатые плоскодонки и покупные резиновые и пластиковые лодки. Во Владимирской области мастерами по изготовлению самодельных лодок славилась вязниковская земля – сёла Мстёра, Барское Татарово, Троицкое-Татарово. Рек и лесов в здешних местах достаточно, значит и ботники были востребованы.

27 января отмечается День воинской славы России. В 1944 году именно в этот день была полностью снята блокада Ленинграда фашистскими захватчиками. И хотя Вязники территориально находились далеко от линии Ленинградского фронта, к этой дате и наш город имеет самое непосредственное отношение. Точнее, поселок Мстёра, куда в далеком 1942 году эвакуировали из Ленинграда детей.