Народный художественный промысел — словосочетание звучное, но со стороны не совсем понятное. Кто эти люди и почему они делают то, что делают? Попробуем разобраться на примере легендарной Мстёры. Визуальная культура советского времени зиждилась на нескольких столпах, и одним из них был формат народного промысла. Ему придавалось немалое идеологическое значение: вот так при поддержке рабоче-крестьянского государства может расцвести живое творчество масс, соединяющее исконные ремесленные традиции с устремленностью в будущее.

Сталинская эпоха сделала многое для того, чтобы стереть из истории наследие авангарда. И сегодня декоративное искусство Мстёры у нас ассоциируется с чем угодно — но не с мастерами конструктивизма. А ведь в 1920-х они в Мстёре играли важнейшую роль. Об этом — в отрывке книги Михаила Бирюкова «Мстёрский ковчег. Из истории художественной жизни 1920-х годов».

Исполнилось 95 лет с основания артели иконописцев Мстёры — после революции мастера пытались перенести свое искусство на тарелки, матрешки и шкатулки. Получилось. Но сейчас в цене снова иконы.

Андрей Грачев, один из самых успешных иконописцев Мстёры, своими работами недоволен: «Ни одна не нравится. Все время хочется что-то переделать. Вот сейчас смотрю на крылья этих ангелов и понимаю: пестрят». Маленькая дочь Марфа тянет его за руки, пытается вскарабкаться на колени. «Вот из нее, сразу видно, иконник не получится,— смеется отец.— Слишком активная, веселая. Я не такой был. Я всегда стеснялся». Марфа теребит его, обнимает, фотограф все это радостно снимает, а мастер сидит, сгорбившись, за рабочим столом и смотрит, смотрит на тонко выписанные тремя видами золота ангельские крылья: «Плохо. Видно, что слишком старался».

В посёлке Мстёра Вязниковского района открылась художественно-творческая научно-технологическая лаборатория по производству папье-маше при филиале кафедры лаковой миниатюры Петербургской высшей школы народных искусств. Лаборатория создана на базе местного художественного техникума. Для участия в торжестве по повод у ее от крытия в Мстёру прибыл ректор ВШНИ, профессор, доктор педагогических наук Валентина Максимович. 

Мстёрские мастера выходят на борьбу с контрафактом.Один хороший знакомый сказал на полном серьезе: если, мол, народные художественные промыслы в нашей стране загибаются, так не лучше ли вывести их производство за границу? Производят же американские айфоны в Китае, немецкие «Фольксвагены» в России, «Пуму» и «Адидас» в Малайзии. И ничего – люди покупают, бренды растут в цене, все в выигрыше.